“麦子收完后我们就种了大豆，7千亩地仅用了3天，现在豆苗已经有3—4厘米高了。”嘉祥县梁宝寺镇四合村金平家庭农场负责人曹金平说。如今，嘉祥一般采用对豆种质量要求较高的单粒播种及悬浮式播种，可以有效降低需种量、节约成本，同时改变缺苗断种现象。“2个月前大豆还没开种，7千亩的大豆销售订单就签完了。”
嘉祥县是全国优质专用大豆良种繁育基地县、国家首批区域性良种繁育基地、国家级大豆制种大县、山东省大豆种子优质生产基地。嘉祥县大豆种子产业良种繁育面积常年稳定在15万亩以上，带动周边大豆良种繁育基地30多万亩，全县常年大豆种子交易量达到1.3亿斤以上，占全国大豆种子年交易量的1/3、长城以南大豆种子年交易量的60%以上，该县大豆良种被黄淮海及长江中下游11个省市作为大豆种子的主要来源。
利用人工气候室技术，模拟大豆培育、生长过程中的温度、湿度、土壤等环境条件，可以极大地缩短大豆的生长期，便于多代繁殖，加快研究速度和成果转化。
“嘉祥种植大豆已有百年历史，具有大豆良种繁育及产业化的群众基础、传统技术和经验；这里大豆种植前期雨水充沛，利于大豆长势，后期雨水小，大豆不易霉变，利于收好种子；而且本地种子经过多年繁育，纯度高，质量好。”山东华亚农业科技有限公司董事长钱振亚说。借助种植经验、气候条件和繁育水平等优势因素，嘉祥县大豆种子产业市场占有率稳步提高。与此同时，嘉祥县大豆品种自主选育的能力也不断提升，具有自主育种实力的企业和自主选育的品种数量正逐年增加，种子企业科研实力明显增强，主要豆种企业已引领全国大豆种业发展。
2011—2020年中国大豆产量和增速。
“尽管我国在豆种业技术研发上取得长足进步，但豆种仍然没有完全解决种源‘卡脖子’的问题。”钱振亚说。2020年，全国大豆产量1960万吨，而同期进口大豆约10033万吨，目前国内大豆消费的大头依赖进口。“豆种的质量不仅决定了豆作物的产量、口味和品质，其背后还体现了一个企业和国家的科技实力，科技实力不足就容易受制于人，只有大力发展科技创新，才能打好豆种翻身仗。”
2011—2020年中国大豆进出口数量，2020年我国进口大豆超过1亿吨。
近年来，嘉祥县把发展种业作为引领农业转型升级的重要支撑，全力打造“嘉祥种业”品牌。从种业企业的现代化实验室，到南繁基地的“田间实验室”，都成为嘉祥县加快大豆新品种选育和农业科技创新的重要平台。其中，山东圣丰种业科技有限公司作为全县首家具有亿元资质的豆种龙头企业，率先完成农业农村部“育繁推一体化”认证，拥有品种审定绿色通道资格。此外，以圣丰、祥丰、华亚为代表的一批制种企业积极开展产学研合作，提升自主育种能力，培育了“圣豆”系列、“嘉豆”、“华豆”系列等一大批突破性优良品种。
“我们和全国30多家科研院校进行了合作，和大豆产业体系首席专家联合建立了基因编辑联合实验室，建成的农业农村部种质创新与育种技术重点实验室，在大豆企业界是唯一一个国家重点实验室；我们还承担了国家的重点研发计划，并获得了国家科学技术进步二等奖。”山东圣丰种业科技有限公司高级农艺师李春燕说。目前，圣丰种业已经选育了78个大豆品种，遍布了我国黄淮海、南方、北方三个大豆产区。
山东圣丰种业科技有限公司的基因编辑气候室里，实验员精心选育大豆种子。
山东华亚农业科技有限公司则通过与安徽省农科院等科研单位合作，广泛收集优质地方品种、农家种，鉴定一批优异种质资源。“利用筛选出来的优异种质资源材料做亲本，进一步配置高蛋白、高油脂、高异黄酮大豆杂交组合，进行规模化专用特用大豆杂交育种。”钱振亚说。在前期育种材料基础上，企业进一步利用复合杂交、聚合杂交实现“高产+优质+广适”基因聚合，进行大量大豆杂交组合工作，推进大豆科研育种。
为加速育种成果转化，嘉祥县种业企业把“南繁北育”相结合，按下大豆育种创新“快进键”。“公司从2009年开展大豆育种，除采用常规育种之外，还采用生物育种方式，通过回交和杂交技术培育高油酸大豆新品种、高油酸又兼具抗除草剂和抗虫等优良性状叠加的大豆新品种；2011年，我们开始进行‘南繁加代’，在海南建设了育种站，提升育种速度，让我们的品种尽早产业化，促进育繁推一体化发展。”钱振亚说。截至2020年，公司自主选育品种达21个，具有突破性的品种、高蛋白的优质品种有16个，6个主要品种的推广面积达到500多万亩，其中70%供给黄淮海流域和长江流域，预计2021年公司的豆种销售额可突破1亿元。
多年来，嘉祥县大力支持种业企业自主研发，引导企业由经营型向科研型迈进。目前，当地种业企业与国内外50多家科研院所及众多院士和育种专家进行产学研合作，并承担国家及省部级科研项目50余项，建有山东圣丰院士工作站、国家级博士后科研工作站、国家大豆种质创新与育种技术重点实验室、基因编辑育种联合实验室等省级以上研发平台6个。现在，嘉祥拥有豆科种质资源3万多份，审定省级以上具有自主知识产权的品种104个，荣获国家科技进步奖及成果奖14项。
“食为政先，农为邦本。”一粒种子，背后体现的是科技实力和国际影响力。“十四五”开局，嘉祥县让“农业芯”在高质量发展的土壤中生根发芽，实现藏粮于地、藏粮于技，让老百姓把饭碗牢牢端在自己手中。